Récit par Serge Smulevic, rescapé d’Auschwitz.
Il vient d’être arrêté à Nice et va être transféré à Drancy par train.
Lorsque nous avons quitté l’Hôtel dans lequel la Gestapo de Nice nous avait enfermés le 1er décembre 1943, nous avons, sous bonne escorte, fait le trajet jusqu’à la gare de Nice, dévisagés par les nombreux curieux postés sur les trottoirs tout le long de ce parcours.
Serge Smulevic – 25 juin 2002
Les S.S. nous ont fait entrer dans un train tout à fait normal, avec ses différentes classes de voyageurs et nous nous sommes installés avec nos maigres bagages dans des compartiments de huit personnes, si mes souvenirs sont bons. Un couloir courait tous le long de ces compartiments avec des WC aux deux extrémités du wagon. La nuit tombée on nous a demandé de tirer les stores. On savait, les bruits courent vite, que l’on roulait vers Paris, pour Drancy.
Nous avions, bien sûr le droit d’aller aux WC, accompagnés par un soldat S.S., fusil à l’épaule et qui restait devant la porte du WC, ouverte, pendant que nous faisions nos besoins. Au retour, on avait le droit de rester quelques instants dans le couloir pour fumer une cigarette. Nous en avions encore à ce moment-là. Et les allemands nous donnaient cette autorisation.
Il ne faut pas oublier que nous étions encore sur sol français et dans des trains qui n’étaient pas des wagons à bestiaux, et les Allemands faisaient tout ce qu’il fallait pour que tout reste bien calme.
Nous pouvions aussi demander l’autorisation de fumer une cigarette dans le couloir, car il était interdit de fumer dans le compartiment.
Tard dans la soirée je demandais à aller aux WC. Le S.S. de service m’accompagna jusqu’au WC, se posta devant la porte ouverte et après revint ensuite derrière moi. Arrivés devant le compartiment, je demandai l’autorisation de fumer une cigarette. Je sortis une Gauloise de mon paquet et flambais une allumette, qui éclaira le visage du SS.
J’ai cru m’évanouir. J’avais à côté de moi, en uniforme de S.S. l’un de mes meilleurs et plus anciens amis du Lycée de Thionville. Jacques B. Nous avons fait ensemble les classes depuis la 10e jusqu’à la 3e, puis il quitta le Lycée pour apprendre la menuiserie. Il était le plus jeune fils de la meilleure amie de ma mère. C’était vraiment ce que l’on peut appeler un grand ami. Le jeudi après-midi, j’allais souvent manger des tartines aux myrtilles chez sa maman.
Et voilà que je deviens tout à fait fou de le voir là, à côté de moi, fusil à l’épaule dans ce train. Je me souviens m’être écrié : « Jacques ! » à voix basse, et lui : « Alors tu t’es fait avoir, Serge ? » Sans perdre les pédales et voyant que je pourrais éventuellement tirer profit de cette situation, je lui dis, calmement : « Jacques, je retourne aux WC, et tu m’accompagnes, bien entendu, mais là j’ouvre la portière du wagon et je saute du train ».
Et mon « ami » Jacques me réponds tout aussi calmement : « Serge, ne fais pas ça, si tu sautes, je tire, et, à si faible distance, je ne pourrais pas te rater ! »
Et je regagnais mon compartiment.
J’ai raconté cette histoire à un ami cinéaste qui a voulu en tirer un court métrage, intitulé « Les voies parallèles » mais j’ai refusé. Je ne comprends pas encore pourquoi, pas plus que je ne comprends pas jusqu’aujourd’hui, pourquoi, une fois revenu à Thionville et sachant qu’il était lui aussi revenu (mais pas des mêmes endroits) je n’ai pas voulu le revoir. Sa mère s’était jetée à mes genoux pour me supplier de faire quelque chose pour lui, car il avait été, d’après elle, enrôlé de force dans les S.S., étant Lorrain et aussi déchu de tous ses droits civiques et autres après son retour à Thionville. Nous sommes restés très intimes avec sa mère et n’avons plus jamais évoqué cette question. Je sais qu’il a un fils qui est actuellement médecin et qui a beaucoup fait pour les déportés.
Voilà l’histoire de mon bon ami.
Je ne peux pas expliquer ce qui m’a empêché de revoir Jacques. M’expliquer avec lui n’aurait pas servi à grand chose et n’aurait peut être fait que réanimer de très mauvais souvenirs. Et des regrets….
D’autre part, mes parents m’avaient conseillé de ne pas le revoir. J’avais 24 ans, et j’ai suivi leur conseil, mais je ne me pose plus de questions à ce sujet aujourd’hui.
Je ne peux que me rappeler……