Le gouvernement de Vichy livre les enfants juifs aux nazis puis déporte les parents.
Sommaire
Extraits d’un rapport concernant le départ du camp des Milles des internés livrés par Vichy aux nazis et transférés de la zone dite « libre » en zone occupée, d’où ils allaient repartir très vite pour Auschwitz-. Ce rapport daté du 24 août 1942 porte la cote CCXIII-115. Il concerne les départs des 11 et 13 août 1942 :
Déportation des enfants
Nous avons assisté dans la matinée du Lundi au départ des enfants. Pendant qu’on les faisait monter dans des cars avec leur mince bagage des scènes déchirantes se sont produites. Les enfants jeunes, qui ne pouvaient comprendre les raisons de cette séparation, s’accrochaient à leurs parents et pleuraient. Les aînés, qui savaient combien la douleur de leurs parents était grande, tentaient de dominer leur peine et serraient les dents. Les femmes s’accrochaient aux portières des cars qui partaient. Les gardes et les policiers eux-mêmes dominaient mal leur émotion. L’impression était d’autant plus affreuse que jusque là, le plus grand calme avait régné dans le camp. Une résignation pesante et amère se lisait sur les visages. Aucune protestation, aucun cri d’indignation ou de colère ne se faisait entendre. Il semblait qu’après tant d’épreuves les internés n’avaient plus là force de se rebeller contre leur destin.
Dans les wagons
Dans l’après-midi du lundi d’importantes forces de police cernèrent le Camp et l’appel des premiers partants commença. 260 personnes furent rassemblées et dirigées sur la gare des Milles où attendait un train de marchandises. la mise à bord des wagons se prolongea fort avant dans la nuit. Les déportés étaient réunis par famille dans des wagons de transport, sans banquettes ni couchettes, recouverts seulement d’une couche de paille. Les wagons ont été hermétiquement fermés pour la nuit. le train n’a pris la route, pour une destination inoonnue que dans la matinée du mardi 11 Août.
Déportation des parents
Au lendemain du départ du premier convoi les autorités du Camp continuèrent sans attendre le recensement et le triage de ceux qui restaient encore. Rassemblés dans un vaste espace libre au centre du camp, en plein soleil, cernés par des gardes mobiles, l’arme sur l’épaule, les Internés étaient appellés par ordre alphabétique. Il leur était interdit de s’éloigner. Epuisés par l’attente et l’inquiétude, ils s’allongeaient sur le sol ou s’appuyaient au bras d’un camarade. Quelques uns à bout, de force perdirent connaissance et dûrent être transportés à l’infirmerie.
Brutalité de la police française
Portant ou traînant leurs bagages,les déportés obéissaient avec calme aux indications qu’on leur donnait. Il faut ici signaler un pénible changement d’attitude de la part des policiers. À la relative réserve de la veille avait succédé une attitude beaucoup plus brutale. Les gardes harcelaient la colonne, qui n’avançait pas assez vite à leur gré, appuyant de coups de bottes leurs exclamations. On vit même un capitaine de gendarmerie frapper d’un coup de poing un déporté. Devant ces scènes un pasteur protestant qui se trouvait sur les lieux fit, après d’autres, une démarche auprès de l’Intendant de police (qui ne quitta pas le camp pendant ces journées). Le capitaine de gendarmerie fût sévérement réprimandé, et – sur ordre – la conduite des policiers devint moins révoltante.
Suicides
Parfois un éclat déchirait l’étrange calme qui régnait sur le Camp. C’était un homme, ou une femme, à bout de résignation, qui tentait de se suicider en avalant du poison ou en se tranchant une veine. On compta dans la seule journée de Mercredi huit tentatives de suicide. Par une amére consolation on put obtenir l’annulation de l’ordre de départ pour ces malheureux.
L’attente dans les wagons
Les équipes de distribution de vivres se rendirent dans la nuit auprès des wagons. Sur le talus qui séparait la voie de la route, des policiers, fusil sur l’épaule, lampe électrique à la ceinture, faisaient les cent pas. Les faisceaux de leurs lanternes éclairaient seuls le train qui semblait, égaré dans cette ombre, sans origine et sans but. Dès que les factionnaires faisaient coulisser la porte du wagon, les déportés se précipitaient, suppliaient qu’on les laisse au moins descendre un instant. Mais les ordres étaient formels. Le responsable désigné dans chaque wagon était seul appellé et prenait possession des colis pour ses conpagnons de voyage.
Le départ
Au matin, pendant que les équipes sociales juives et non faisaient la haie sur le talus, le train prit lentement le départ. On agitait des mouchoirs, comme pour de dérisoires vacances, mais les larmes remplissaient tous les yeux. Pas un cri, pas une protestation ne vint des wagons, ou les visages se pressaient derrière les croisillons des fenêtres. Et ce silence, ce courage paisible jusqu’au dernier instant, était plus déchirant que des larmes.