Le « Canada », le pillage des affaires des déportés
« Quels sont précisément tous les objets des prisonniers utilisés par les Allemands ? » me demande David, lycéen à Blois. Et que devenaient les affaires prises aux déportés ? Voici quelques documents qui permettent de répondre :
Instructions données aux commandants des camps de Lublin et Auschwitz
L’argent liquide en billets de la Reichsbank doit être versé au compte courant du WVHA [Office central SS pour l’Economie et l’Administration] d’à la Reichsbank [Banque du Reich].
Les devises, métaux rares, bijoux, pierres précieuses et semi-précieuses, perles, or dentaire et débris d’or doivent être remis au WVHA qui les transmettra à la Reichsbank.
Les montres, pendulettes, stylos, stylomines, rasoirs, couteaux de poche, ciseaux, lampes de poche, portefeuilles et porte-monnaie doivent être envoyés aux ateliers de réparation du WVHA et de là expédiés à des centres postaux pour être vendus aux soldats.
Les sous-vêtements et les vêtements d’homme doivent être remis à la Volksdeutsche Mittelstelle (VOMI), l’organisation d’aide sociale pour les Allemands de souche.
Les sous-vêtements et les vêtements de femme doivent être vendus à la VOMI, sauf les sous-vêtements (d’homme ou de femme) en pure soie, qu’on envoyait directement au ministère de l’Économie.
Les édredons, couvertures matelassées, couvertures, parapluies, voitures d’enfant, sacs à main, ceintures en cuir, sacs à provisions, pipes, lunettes de soleil, miroirs, valises et tissus doivent être remis à la VOMI, la question du paiement étant réglée plus tard.
Le linge (draps, oreillers, serviettes, nappes, etc.) doit être vendu à la VOMI.
Les lunettes et les lorgnons doivent être remis au Referat médical (D-III).
Les fourrures de prix doivent être envoyées au WVHA ; les fourrures ordinaires sont mentionnées au Referat B-II et remises à l’usine de vêtements SS de Ravensbriick.
Les articles de peu de valeur et inutilisables doivent être remis au ministère de l’Économie qui les vendra au poids.
Directives envoyées par August Frank, Brigadeführer, chef du WVHA-A,au chef de la Standortverwaltung de Lublin et au chef de l’administration d’Auschwitz,26 septembre 1942
Il manque un élément dans cette liste : l’utilisation des cheveux humains (Document cité au Procès de Nuremberg)
Office central SS pour l’Economie et l’Administration Groupe de Service D Camps de concentration
Oranienburg, le 6 août 1942
Secret Objet : Utilisation des cheveux
Le chef de l’Office central SS pour l’Economie et l’Administration, le SS-Gruppenfuhrer Pohl, a ordonné pour qu’à titre expérimental les cheveux des détenus hommes ne soient coupés que lorsqu’ils ont atteint, après coupe, une longueur de 20 mm. Afin de prévenir les facilités d’évasion offertes par une chevelure plus longue, les détenus doivent être marqués, lorsque le commandant l’estime nécessaire, à l’aide d’une piste de cheveux (« Haarbahn »), découpée dans la chevelure à l’aide d’une tondeuse étroite.
On a l’intention d’utiliser les cheveux rassemblés dans tous les camps de concentration dans une entreprise installée dans l’un des camps. Des instructions plus détaillées sur la livraison des cheveux rassemblés vont suivre.
La quantité de cheveux rassemblés mensuellement (cheveux de femmes et cheveux d’hommes séparément) doit m’être communiquée avant le 5 septembre 1942.
signé : Glücks SS-Brigadefuhrer et General-major de la Waffen-SS
L’utilisation de l’or dentaire, arraché dans les bouches des gazés, fait partie également des « ressources du Reich » :
Office central SS pour l’Economie et l’Administration Groupe de Service D Camps de concentration
Oranienburg, le 11 janvier 1943
Secret Objet : Or provenant de dents aurifiées Réf.: Décret DI/l/AZ
En complément au décret ci-dessus, nous ordonnons que les petits camps eux aussi ramassent l’or provenant des dents aurifiées pendant une durée prolongée (une année), et ne l’envoient plus, comme cela a été fait jusqu’ici, tous les mois.
Le chef de l’Office central signé : illisible SS-Oberstrumbannfiihrer
Canada ?
Les déportés sélectionnés pour la chambre à gaz doivent se déshabiller et abandonner tous leurs bagages. Tous les objets pris à ceux qu’on vient d’exécuter sont amenés au « Canada », baraque de la récupération où ils sont triés par des déportés.
Au « Canada », des détenus trient les chaussures après l’arrivée d’un convoi et l’extermination des déportés.
« Une montagne de chaussures m’est apparue… Nous sommes les souliers, derniers témoins, nous sommes les souliers des pères et des fils de Paris, Praque ou Amsterdam.»
Moshé Szulstein Un arbre dans les ruines, 1947
2 témoignages sur le « Canada »
Notre travail consistait à trier les biens de ceux qui avaient été gazés et incinérés. Dans une baraque, un groupe triait uniquement les chaussures ; un autre groupe ne s’occupait que des vêtements d’hommes, un troisième des vêtements de femmes, un quatrième de vêtements d’enfants. Une autre baraque était nommée baraque de la bouffe. Des montagnes entières de victuailles qui avaient été emportées lors de leur déportation par les gazés, y moisissaient et pourrissaient. Dans une autre baraque, on triait les objets de valeur, les bijoux, l’or et autres objets précieux. (…)
Kitty Hart, déportée à Auschwitz-Birkenau, témoignage traduit de l’allemand,H. Adler, Hermann Langbein, Ella Lingens-Reiner,Auschwitz, Zeugnisse und Berichte, Köln, Frankfurt, 1979
Que les malheureux propriétaires aillent dans les chambres à gaz, ou soient affectés au travail, tous ces objets tombaient entre les mains des S.S., à moins que les détenus chargés de les trier ne participassent à ces affaires pour leur propre compte. Le total des richesses dont il s’agissait au courant des années est difficile à chiffrer, mais puisqu’il s’agissait de millions de victimes, on peut probablement l’estimer à des milliards de francs suisses. (…) Mais les S.S. s’intéressaient bien davantage à ce qu’ils pouvaient utiliser immédiatement – cigarettes, parfums, fines conserves – ou bien aux choses qui pourraient procurer d’autres jouissances, c’est-à-dire l’argent et les objets précieux. Les Polonais appelèrent cette source de richesses « Canada« , en souvenir des représentations légendaires liées jadis à l’émigration dans ce pays.
Benedikt Kautsky, déporté à Dachau, Buchenwald et Auschwitz, témoignage traduit de l’allemand, Teufel und Verdammte, Büchergilde Gutenberg, Zürich, 1946
Les résultats du pillage
Les résultats du pillage nous sont donnés par un rapport de Pohl (chef de l’Office SS pour l’Economie et l’Administration) à Himmler, chef des S.S. et responsable en chef des camps :
VOMI (VOlksdeutsche MIttelstelle, organisation d’aide sociale pour les Allemands de souche)
Nombre de wagons de marchandises
Vêtements d’homme Vêtements de femme Vêtements d’enfant Sous-vêtements, etc…
211
Ministère de l’Économie
Vêtements d’homme ) Vêtements de femme ) Sous-vêtements de femme en soie )
34
Haillons
400
Edredons
130
Cheveux de femme (3 tonnes)
1
Divers
5
Total
781 wagons
Rapport de Pohl à Himmler, 6 février 1943,document présenté au Procès de Nuremberg (NO-1257)
